Kepplair Evolution s’apprête à marquer un tournant dans l’aéronautique européenne. Avec la réception prochaine de son premier avion prototype, l’entreprise toulousaine concrétise son ambition : transformer l’ATR 72 en une machine de combat ultra-performante contre les incendies. Un projet stratégique qui allie innovation technologique et souveraineté industrielle.
Une étape décisive pour le KEPPLAIR 72
Le projet KEPPLAIR 72 « Forest Keeper », soutenu par le plan France 2030 et le FEDER, vient de franchir un cap critique. Cet été, le premier avion d’essais, mis à disposition par le partenaire ACIA-Aero Capital, rejoindra les ateliers de Toulouse-Blagnac.
L’objectif est clair : débuter les essais de largage dès la fin de l’année. Pour cette phase, la transformation de l’appareil sera assurée par Aerotec & Concept, tandis que le système de largage haute précision sera fourni par Trotter Controls. Cette étape est le préalable indispensable pour viser une certification EASA et une mise en service opérationnelle prévue pour 2027.
Pourquoi le choix de l’ATR 72 change la donne ?
Face à une flotte mondiale vieillissante et des incendies de plus en plus intenses, le marché a besoin d’agilité. Kepplair Evolution mise sur une stratégie d’ingénierie intelligente : utiliser une plateforme robuste et éprouvée pour réduire les coûts et les délais.
Avantages compétitifs du KEPPLAIR 72
Pour mieux comprendre les enjeux de cette transformation, voici un comparatif rapide entre l’approche Kepplair et les méthodes de développement traditionnelles :
| Critères | Approche Traditionnelle | Kepplair Evolution |
| Délai de mise sur le marché | 8 à 10 ans | 3 ans |
| Coût d’exploitation | Standard | -30% |
| Empreinte Carbone | Élevée | -40% |
| Polyvalence | Bombardier d’eau dédié | Multi-rôle (Cargo/Medevac) |
Une expertise scientifique au service de la sécurité
Le succès de ce programme repose sur une collaboration étroite entre l’industrie et la recherche académique. Grâce à l’appui de l’IMFT (Institut de Mécanique des Fluides de Toulouse) et du Professeur Dominique Legendre, l’entreprise a développé le système KEDS (Kepplair Evolution Delivery System).
Ce dispositif permet une précision de largage inédite, un atout majeur pour la lutte contre les incendies de forêt avec des avions transformés. Au-delà de la technique, cette initiative participe activement à la réindustrialisation aéronautique française, en maintenant des compétences critiques sur notre territoire.
« La réception, dans quelques semaines, de notre premier appareil marque une nouvelle étape du projet KEPPLAIR 72, avec la concrétisation d’un programme sur lequel nous travaillons depuis de nombreuses années. Nous nous sommes entourés des meilleurs spécialistes pour développer un avion bombardier multi-missions, qui sera rapidement prêt à répondre aux besoins de renouvellement des flottes d’avions bombardiers d’eau dans le monde », se réjouit David JOUBERT, Président et Fondateur de Kepplair Evolution. Il ajoute : « l’ATR 72 est déjà exploité dans des environnements exigeants – nord canadien, Afrique de l’Ouest, opérations sur pistes sommaires…. Nous sommes donc confiants dans les capacités de cet appareil, à la fois efficient, efficace et éco-responsable, et nous espérons le voir mener ses premiers essais de largage d’ici la fin de cette année ».
« Nous avons embarqué très tôt dans le projet KEPPLAIR 72, via notre filiale ACIA Aero Technics, séduits par la vision et la feuille de route portées par Kepplair Evolution. Nous retrouvons dans cette aventure de fortes similitudes avec la manière dont nous avons construit nos propres programmes de conversion ATR Large Cargo Door. L’ATR est une plateforme que nous connaissons parfaitement bien, que nous exploitons nous-mêmes au sein du groupe et dont nous apprécions depuis longtemps la robustesse et la polyvalence. Au-delà de l’aspect industriel, ce projet reflète une valeur essentielle pour ACIA : réunir autour d’un objectif commun des expertises de haut niveau qui ne se seraient probablement jamais rencontrées autrement », déclare Mark HURST, Président d’ACIA Aero Group.
Questions Fréquentes sur Kepplair Evolution
Il s’agit d’un bombardier d’eau multi-rôle basé sur la conversion d’un ATR 72, capable d’emporter 7,5 tonnes d’eau, conçu pour lutter efficacement contre les incendies tout en conservant une capacité de transport cargo ou sanitaire.
Grâce à l’utilisation d’une plateforme existante et à un processus de certification optimisé, les premières livraisons et la mise sur le marché sont prévues pour 2027.
Le projet réduit les émissions de CO² jusqu’à 40% par rapport aux solutions traditionnelles en réutilisant des cellules d’avions existantes et en optimisant la consommation de carburant.
Conclusion : Kepplair Evolution, un acteur majeur de demain
Le projet KEPPLAIR 72 ne se contente pas de moderniser la lutte aérienne ; il redéfinit notre approche de la souveraineté environnementale. En s’inscrivant dans une démarche de développement durable et d’innovation, Kepplair Evolution s’impose comme un acteur incontournable de la sécurité civile mondiale. Pour suivre l’évolution technique de ce prototype, rendez-vous sur le site officiel de Kepplair Evolution.
Que pensez-vous de l’utilisation d’avions de ligne convertis pour le secours aérien ? Est-ce selon vous la solution la plus viable pour protéger nos forêts à long terme ? Dites-le nous en commentaire.
