Air Austral annonce l’installation prochaine du premier centre de simulation de vol pour pilotes de ligne A220 de l’Océan Indien à La Réunion. Le projet est désormais officiellement lancé. Monsieur Marie-Joseph Malé, Président Directeur Général d’Air Austral, Monsieur Guillaume Branlat, Président du Directoire SA ARRG et Monsieur Eric Renault, Président de SIMAERO, ont signé ce vendredi 15 novembre 2019 un mémorandum d’entente posant les bases du projet dont le début des opérations est prévu d’ici au mois de septembre 2021.

Air Austral ouvrira le premier simulateur de vol pour Airbus A220 en 2021

L’idée de la création d’un centre de simulation de vol à La Réunion est née au moment de la réflexion portée par Air Austral pour le renouvellement de sa flotte moyen-courrier. Pour mémoire, Air Austral a annoncé en octobre dernier la commande ferme de trois A220-300 au constructeur européen Airbus.

Premier centre de simulation de vol pour pilotes de ligne A220 de l’Océan Indien à La Réunion

À ce jour, seuls deux centres au monde disposent de simulation de vol pour Airbus A220. L’un est situé à Zurich en Suisse et l’autre à Riga en Lettonie. Face à ce faible nombre de simulateurs et à la probabilité de difficultés de disponibilité pour la formation règlementaire de ses pilotes, la compagnie a décidé de lancer le projet d’implantation d’un simulateur A220 à La Réunion. Cela ferait de ce centre de simulation de vol A220, le 3^ème au monde et le premier simulateur A220 dans l’hémisphère Sud.

Au-delà du fait que les compagnies partenaires Air Austral et Air Madagascar se doteront prochainement d’A220-300, la vente probable d’autres unités en Afrique et en Asie milite pour l’implantation d’un centre de formation agréé au sud de l’équateur. Ce centre sera ainsi destiné à la formation des pilotes d’Air Austral mais aussi de tous les pilotes de compagnies aériennes agréées par les autorités internationales et européennes d’Afrique et d’Asie du Sud Est.

Un tel projet, inscrit dans les ambitions de la filière aéronautique régionale, positionnerait la plateforme aéroportuaire de Roland Garros comme l’épicentre de l’excellence aéronautique de l’océan Indien avec des répercussions économiques et touristiques indéniables et immédiatement mesurables.

Il consiste à implanter, dans un bâtiment dédié situé en zone aéroportuaire, un centre de simulation pour différents types de qualification. Le centre fonctionnerait avec 1 simulateur A220 au démarrage et serait dimensionné pour accueillir à terme 1 à 3 simulateurs supplémentaires si la rentabilité est avérée. Les infrastructures permettraient d'une part, la qualification des pilotes sur le type-avion et, d'autre part, le maintien annuel des compétences qui nécessite 12 heures d’entraînement sur simulateur de vol par équipage.

Air Austral a pour cela établi un partenariat avec le groupe Simaero, un des plus grands fournisseurs indépendants de formation en simulateur de vol de pilote commercial au monde, et la SA Aéroport Roland Garros de La Réunion.

Le démarrage des travaux est prévu pour le premier semestre 2021 avec un début des opérations prévu pour le dernier trimestre 2021.

Lors de la signature du mémorandum d’entente vendredi dernier, Didier Robert, Président de la Région Réunion, Président de la SEMATRA, déclarait : « Ce projet de centre de simulation de vol pour pilotes de lignes est un projet phare et porteur pour La Réunion.

Ce centre facilitera l’entraînement des pilotes d’Air Austral, bien sûr, mais aussi ceux des compagnies de la zone. L’objectif est bien de viser la formation récurrente des pilotes étrangers venus d’Afrique ou encore d’Asie. Les retombées attendues pour notre île sont conséquentes : la reconnaissance méritée pour notre savoir-faire au niveau international, une augmentation du tourisme d’affaires dans notre île, et la création à terme d’un campus aéronautique à Gillot dans le cadre de la filière en devenir.

Ce projet qui est annoncé aujourd’hui par trois partenaires d’envergure porte une vraie ambition pour notre territoire, à laquelle je m’associe. Je remercie le Président de Simaero d’y croire et de relever avec nous ce défi dont je soutiendrai de toutes mes forces la réussite. »

Marie-Joseph Malé, Président Directeur Général d’Air Austral, a ajouté : « La signature de ce mémorandum d’entente est aujourd’hui un moment important. Il démontre la volonté des partenaires d’aller de l’avant, une volonté de mettre en place un projet innovant. Ce projet est né au moment de notre réflexion pour le renouvellement de notre flotte moyen-courrier et nous sommes très heureux qu’il aboutisse aujourd’hui.

Ce centre de simulation de vol A220 pour les pilotes de lignes commerciales sera le tout premier de l’hémisphère sud. Il contribuera indéniablement au rayonnement de La Réunion dans l’océan Indien, mais sera aussi un véritable élément de promotion de notre île au niveau mondial. Nous démarrons aujourd’hui une aventure complexe mais extraordinaire aux côtés de nos partenaires SIMAERO et l’Aéroport Roland Garros. Je souhaite à ce projet un plein succès. »

Guillaume Branlat, Président du Directoire de la SA ARRG : « Je suis très heureux de l’aboutissement de ce projet. Un projet qui s’inscrit pleinement dans la stratégie de l’Aéroport Roland Garros menée depuis 2017 qui est de faire de la plateforme réunionnaise un véritable pôle d’attractivité économique. Ce centre de simulation de vol sera, pour La Réunion, créateur de valeurs, d’emplois, d’activités et d’attractivité.

Il s’inscrit dans la structuration de la filière aéronautique et dans notre objectif de création future d’un pôle aéronautique. Nous sommes d’autant plus heureux que ce beau projet soit mené par Air Austral, compagnie basée à La Réunion. Nous avons la chance d’avoir une compagnie basée sur notre territoire. Travailler ensemble, c’est exploiter cette chance. »

Eric Renault, Président de SIMAERO : « L’implémentation d’un centre de simulation de vol est toujours un projet d’envergure. C’est aujourd’hui un véritable challenge et un très beau défi que nous nous lançons. Nous sommes heureux de mettre notre expertise et notre expérience au service de la compagnie Air Austral. SIMAERO, nous sommes les garants de la sûreté et de la sécurité, une qualité de service aujourd’hui reconnue.

Nous ferons notre maximum pour que ce projet vive et soit viable à long terme. Ce centre accueillera dans un premier temps un simulateur A220, le premier dans l’hémisphère sud. À terme, nous comptons intégrer jusqu’à trois simulateurs complémentaires. »