Le 21 septembre prochain, l’aérodrome de Toulouse-Lasbordes verra décoller 25 avions, marquant le coup d’envoi du 40ᵉ Rallye Toulouse-Saint Louis. Cet événement, plus qu’une simple compétition aérienne, est un hommage vibrant à l’histoire des Lignes Latécoère et de l’Aéropostale, des pionniers de l’aviation commerciale. Cette année, le rallye, qui reliera Toulouse à Saint-Louis du Sénégal, s’annonce encore plus symbolique avec la célébration du centenaire de Jean Mermoz, l’une des figures légendaires de cette aventure.
40ᵉ Rallye Toulouse-Saint Louis du Sénégal, Une course entre ciel et histoire
Le Rallye Toulouse-Saint Louis, fondé en 1983, est une course aérienne de près de 10 000 kilomètres à travers l’Espagne, le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal. En suivant la route aérienne tracée par Pierre-Georges Latécoère en 1918, les 65 pilotes engagés dans cette édition 2024 auront l’occasion de revivre l’une des plus grandes épopées de l’histoire de l’aviation.
Le parcours, ponctué de 20 étapes, permet aux participants de découvrir des lieux emblématiques comme Tarfaya, anciennement Cap Juby, qui inspira à Antoine de Saint-Exupéry son roman Courrier Sud. Chaque ville-escale sera l’occasion pour les pilotes de se plonger dans l’histoire grâce à des récits captivants de Jean-Claude Nivet, historien de l’Aéropostale.
L’héritage des pionniers de l’aviation
Ce rallye est bien plus qu’une simple compétition. Il incarne l’esprit des premiers aviateurs qui ont bravé les éléments dans des avions beaucoup moins sophistiqués que ceux d’aujourd’hui. Des figures emblématiques comme Antoine de Saint-Exupéry, Jean Mermoz et Henri Guillaumet ont marqué de leur empreinte ces lignes aériennes, reliant l’Europe à l’Afrique.
Cette année marque un centenaire particulier : celui de l’arrivée de Jean Mermoz sur « La Ligne », en octobre 1924. Pour commémorer cet événement, le Bréguet XIV F-POST, une réplique volante du premier avion utilisé par les lignes Latécoère et Aéropostale, sera de la partie, offrant aux spectateurs une plongée dans l’histoire de l’aviation.
Un événement à dimension humaine
Si le Rallye Toulouse-Saint Louis est un défi technique et sportif, il met également l’accent sur les échanges culturels et humanitaires. Chaque année, les équipages s’engagent à apporter leur soutien aux populations locales. Cette édition 2024 ne fait pas exception, avec plusieurs initiatives humanitaires prévues tout au long du parcours.
Par exemple, le rallye a noué des partenariats solides, notamment entre l’hôpital de Saint-Louis et l’IUCT-Oncopôle de Toulouse. Grâce à ce lien, des médecins et des infirmiers toulousains se rendent chaque année au Sénégal pour former leurs collègues locaux, tandis que des médecins sénégalais sont accueillis à Toulouse pour approfondir leurs connaissances.
Depuis 2013, le volet humanitaire du rallye a permis d’acheminer plus de 35 tonnes de matériel médical au Sénégal, renforçant ainsi l’accès aux soins pour les populations locales. Cet engagement humanitaire fait partie intégrante de l’esprit du rallye, témoignant de la solidarité entre les peuples et les générations.
Un rendez-vous incontournable pour les passionnés d’aviation
Le Rallye Toulouse-Saint Louis attire chaque année des passionnés d’aviation de tous horizons. Après le 39e rallye en 2023, cette édition 2024 ne fait pas exception, avec des participants venus de toute la France, mais aussi du Royaume-Uni. Pour Jean-Jacques Galy, président d’Air Aventures, l’association organisatrice du rallye, le succès grandissant de l’événement est une véritable fierté. « Nous sommes particulièrement fiers d’attirer de plus en plus de jeunes pilotes, ce qui montre que notre mission de transmission est réussie », explique-t-il.
Le rallye n’est pas seulement un hommage au passé, mais aussi une manière de transmettre les valeurs de courage et de dépassement de soi aux nouvelles générations de pilotes. Le caractère convivial de l’événement est également souligné, avec des moments de partage entre les pilotes et le public à chaque étape.
Un parcours riche en émotions
Au fil des étapes, les participants vivront des moments uniques, notamment lors de l’escale à Tarfaya où un bivouac sera installé en plein désert. Les pilotes y passeront la nuit sous des tentes maures, dans une ambiance rappelant celle des premiers aviateurs.
L’arrivée à Saint-Louis du Sénégal est l’un des moments les plus attendus du rallye. Chaque année, les enfants de la ville se rassemblent pour accueillir les avions, et certains d’entre eux ont même la chance de vivre un baptême de l’air au-dessus de leur ville, un moment magique qui laisse des souvenirs impérissables.
40ᵉ Rallye Toulouse-Saint Louis du Sénégal, Un rendez-vous à ne pas manquer
Le 40ᵉ Rallye Toulouse-Saint Louis promet d’être un événement mémorable, mêlant aventure, histoire et humanité. Cet hommage aux pionniers de l’aviation est également une célébration de la solidarité entre les peuples, grâce aux actions humanitaires menées tout au long du parcours.
Si vous êtes passionné d’aviation ou simplement curieux de découvrir une aventure humaine hors du commun, ne manquez pas cet événement unique en son genre. Que vous soyez à Toulouse le jour du départ ou à Saint-Louis pour l’arrivée, vous serez témoin d’un moment de partage et d’émotion intense.
À vous de jouer !
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